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Wussten Sie, dass das Denkmal des Fürsten Józef Poniatowski, das sich heute vor dem Präsidentenpalast befindet, in der Zwischenkriegszeit vor dem Sächsischen Palast stand? Wie sich herausstellte, war dies nur eine der Haltestellen auf dem bemerkenswerten Wanderweg dieser berühmten Skulptur.
Józef Poniatowski-Denkmal auf dem Sächsischen Platz
Die Geschichte des Denkmals begann kurz nach dem Tod von Fürst Józef Poniatowski. Der Befehlshaber der Truppen des Herzogtums Warschau war am 19. Oktober 1813 in den reißenden Fluten der Elster ertrunken, als er den Rückzug der besiegten napoleonischen Truppen nach der Völkerschlacht bei Leipzig gedeckt hatte. Am 6. Januar 1814 schlug Adam Jerzy Czartoryski in einem Brief an General Stanisław Mokronowski die Errichtung eines Denkmals für den Helden vor. Mokronowski, Poniatowskis Kampfgefährte, wurde bald zu einem der Unterstützer und Organisatoren der Initiative. Für die Errichtung des Denkmals war jedoch die Zustimmung von Zar Alexander I. erforderlich. Diese wurde von einer Verwandten Poniatowskis, Anna Potocka, geb. Tyszkiewicz, erlangt, die den Monarchen 1815 in Wilanów empfangen hatte.
Józef Poniatowski-Denkmal
Die Anfertigung des Denkmals wurde 1818 dem dänischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen anvertraut, einem der größten und angesehensten Bildhauer seiner Zeit. Das Modell des Denkmals wurde 1828 fertiggestellt, wobei die Arbeiten ein Jahrzehnt in Anspruch nahmen, was vor allem auf die große Zahl von Aufträgen zurückzuführen war, die Thorvaldsens Atelier zu dieser Zeit angenommen hatte.
Thorvaldsen war ein Klassizist, der sich auf antike Vorbilder stützte; sogar sein Atelier befand sich in Rom. In diesem Sinne fertigte der Bildhauer einen Entwurf für eine Pferdestatue nach dem Vorbild der antiken Statue des Kaisers Marcus Aurelius auf dem Kapitolshügel in Rom an.
Das von Thorvaldsen vorgeschlagene antike Konzept, hatte nicht jedem gefallen. Es stimmt, dass General Stanisław Mokronowski selbst das Denkmal für den Kaiser als Inspiration angegeben hatte, aber gleichzeitig vorschlug, dass Poniatowski (die Figur) in die Uniform eines Lanzenreiters gekleidet sein sollte. Er schickte Thorvaldsen sogar Illustrationen, die Poniatowskis Reiterkostüm zeigten. Doch der Künstler ließ sich nicht überzeugen und beschloss, den Fürsten im Gewand der Antike darzustellen. Sein einziges Zugeständnis war schließlich die Anbringung eines napoleonischen Adlers auf dem Brustpanzer.
Als das Modell des Denkmals am 11. Juni 1829 in Warschau vorgestellt wurde, entbrannte in der Presse und in den Salons eine heftige Diskussion. Das römische Gewand, in dem Poniatowski dargestellt war, und die Unähnlichkeit der Gesichtszüge wurden bemängelt. Der Konflikt zwischen den Befürwortern und Gegnern von Thorvaldsens Konzept war Teil des sich damals ausweitenden Streits zwischen den Klassizisten und den Romantikern. Die einen entschieden sich für Thorvaldsens Vision, Poniatowski als unbeirrbaren Anführer darzustellen. Andere sprachen sich für die dynamische Darstellung des Fürsten in seiner historischen Ulanen-Uniform aus. Zu den Befürwortern einer solchen Darstellung gehörten unter anderem Adam Mickiewicz und Aleksander Orłowski, der sogar einen Entwurf für das Denkmal angefertigt hatte (siehe Bild).
Józef Poniatowski-Denkmal im Königlichen Łazienki-Park
Zar Nikolaus I. bestimmte den Innenhof des Gouverneurspalastes als Standort für das Denkmal. Ein Jahr später begann der Abguss der Bronzestatue im Atelier der Brüder Gregoire. Die Arbeiten wurden durch den Ausbruch des Novemberaufstandes unterbrochen. Das Scheitern des Aufstandes verhinderte die Enthüllung des Denkmals, da alle Zeichen des Polentums aus dem öffentlichen Raum entfernt worden waren. Das Denkmal wurde demontiert und zusammen mit dem Gipsmodell in die Festung Modlin transportiert. Die Kisten mit der Inschrift Poniatowski wurden im Lager abgestellt. Zum Schluss überreichte der Zar das Denkmal dem Feldmarschall Iwan Paskiewitsch als Symbol des Sieges über die polnischen Aufständischen. Der Russe stellte es vor seinem Palast in Gomel (heute Weißrussland) auf. Das Denkmal verbrachte fast neun Jahrzehnte im Exil.
Umsturz des Paskewitsch-Denkmals
Durch eine seltsame Schicksalswende befand sich an der Stelle, an der heute die Statue des Fürsten Józef Poniatowski steht, in den Jahren 1870-1917 ein Denkmal, das an den verhassten Paskewitsch erinnerte. Das vom Sockel dieses Denkmals gewonnene Material wurde für den Bau des Sockels verwendet, auf dem das Poniatowski-Denkmal auf dem Sächsischen Platz errichtet wurde.
Das Denkmal für Józef Poniatowski kehrte erst vier Jahre nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens nach Warschau zurück. Seine Rückgabe war eine der Bedingungen im Vertrag von Riga, der den Polnisch-Bolschewistischen Krieg beendet hatte. Darin verpflichtete sich Sowjetrussland, polnische Denkmäler und Kunstwerke zu restaurieren. Thorvaldsens Werk war ein Glücksfall, denn die Bolschewiken hielten sich bald nicht mehr an die Vertragsbedingungen; viele wertvolle Kunstwerke sind nie in ihr Heimatland zurückgekehrt.
Das Poniatowski-Denkmal wurde zunächst vorläufig im Innenhof des Königsschlosses aufgestellt. Schließlich wurde beschlossen, die Statue des heldenhaften Feldherrn an dem für die polnische Armee wichtigsten Ort zu platzieren – vor dem Hauptquartier des Generalstabs im Sächsischen Palais.
Enthüllung des Józef Poniatowski-Denkmals vor dem Sächsischen Palais
Die Enthüllung fand am 3. Mai 1923 statt, am Jahrestag der Verabschiedung der ersten modernen Verfassung in Europa und der zweiten in der Welt. Die Feierlichkeiten wurden von einer Militärparade und einem Überflug von Flugzeugen über dem Sächsischem Palais begleitet. Auf der Ehrentribüne saßen Persönlichkeiten wie Präsident Stanisław Wojciechowski, Marschall Józef Piłsudski und Premierminister Władysław Sikorski. Besonderer Gast der Zeremonie war der französische Marschall Ferdinand Foch, der einige Tage zuvor in Anerkennung seiner Verdienste um den wiedergeborenen Staat mit dem Rang eines Marschalls von Polen ausgezeichnet worden war. Somit war der einzige Franzose im Rang eines Marschalls von Polen bei der Enthüllung des Denkmals für den einzigen Polen anwesend, der den Rang eines Marschalls von Frankreich erhalten hatte.
Das Denkmal für Józef Poniatowski stand während der gesamten Zeit der deutschen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs vor dem Sächsischen Palais. Am 1. September 1940, während der Feierlichkeiten zum “ersten Jahrestag der deutschen Herrschaft”, wurde das Denkmal mit einem Gerüst und gelegentlichen Dekorationen bedeckt. Dies löste bei den Einwohnern Warschaus Besorgnis aus, die befürchteten, dass der Figur Poniatowskis das gleiche Schicksal widerfahren würde wie dem Chopin-Denkmal, das von den Deutschen gesprengt worden war. Am 12. September 1940 erschien auf dem Sockel ein Zettel: “Józiu, wenn du meinem Schicksal entgehen willst, behaupte, ein Volksdeutscher zu sein – Chopin”. Volksdeutsche waren die Bürger der vom Dritten Reich eroberten Länder, die die deutsche Volksliste unterschrieben hatten. Während der Besatzungszeit wurde diese Haltung als Verrat angesehen.
Die Deutschen haben das Denkmal nach dem Warschauer Aufstand, als Teil der Zerstörung der polnischen Hauptstadt, am 16. Dezember 1944 gesprengt. Auch der Sockel hat nach dem Krieg im Mai 1946 das Schicksal des Denkmals geteilt.
Zerstörtes Józef Poniatowski-Denkmal
Glücklicherweise wurde das Modell des Denkmals im Thorvaldsen-Museum in Kopenhagen aufbewahrt, von dem eine neue Skulptur angefertigt wurde. Die neue Skulptur kehrte 1951 nach Warschau zurück, als Geschenk des Königreichs Dänemark an Warschau. Das von Dänemark gestiftete Denkmal wurde 1952 an einem unerwarteten Ort aufgestellt – vor der Alten Orangerie im Łazienki-Park, wo es dann 13 Jahre stehen blieb.
Im Oktober 1965 waren die Einwohner von Warschau Zeugen eines ungewöhnlichen Ereignisses. Die Statue des Fürsten Józef wurde, umhüllt von einem Schutzgerüst, auf einem Lastwagenanhänger durch die Straßen des Powiśle-Viertels transportiert. Das gesamte Projekt wurde von dem Ingenieur Kazimierz Chromiński von Mostostal geleitet. Über die Bednarska-Straße und die Krakowskie Przedmieście-Straße erreichte das Denkmal schließlich den Hof vor dem Gouverneurspalast. Damals befanden sich in dem Gebäude die Büros des Ministerrats und des Amtes für religiöse Angelegenheiten. Seit 1994 ist das Gebäude der Sitz des Präsidenten der Republik Polen. Es war die letzte Haltestelle auf dem Weg einer Statue, die an das Leben und die Verdienste des Fürsten Józef Poniatowski erinnert.
Aufstellung des Fürst Józef Poniatowski-Denkmals vor dem Palast des Ministerrats (heute Präsidentenpalast)